Flýgur til Íslands á mánudögum til að vinna hér þrjá daga vikunnar

Adrian Keating gerir hvoru tveggja: Býr í London, vinnur í Reykjavík.

Fyrir nokkrum vikum síðan var tilkynnt um að Adrian Keating hefði verið ráðinn sem yfirmaður sölu- og markaðsmála hjá Play og þar með orðinn hluti af lykilstjórnendahóp félagsins.

Adrian, sem er 42 ára, á eiginkonu og tvö börn Watford í London en hann skiptir fimm daga vinnuvikunni sinni þannig að í þrjá daga starfar hann í Reykjavík en tvö í fjarvinnu frá Watford. Börn Adrian eru fjögurra ára og fimm ára og segist Adrian meðvitaður um að nýta tímann vel þegar hann er í fríi með fjölskyldunni. Og síðan öfugt þá daga sem hann er að vinna.

„Mér finnst þetta frábær rútína og ég næ jafnvæginu á milli vinnu og einkalífs mjög vel. Ég er kominn heim á miðvikudagskvöldum og fer aftur á mánudagsmorgnum. Fyrir fjölskylduna er þetta reyndar ekki mikil breyting því að ég hef starfað í geiranum svo lengi. En þetta eru að jafnaði tvær nætur á viku sem ég sef ekki heima,“ segir Adrian.

Adrian byrjaði að vinna í flugbransanum fyrir um 24 árum síðan, eða árið 1999, þá hjá British Airways. Síðan þá hefur hann meðal annars starfað hjá easy-Jet, Etihad, Malaysia Airlines, Air Transat og norska flugfélaginu Norse Atlantic.

Við skulum forvitnast aðeins um æsku og starfsferil Adrian.

Í flugbransann átján ára

Adrian segir æskuna hafa verið rosalega góða og skemmtilega, þar sem allt gekk eiginlega út á íþróttir annars vegar en ferðalög hins vegar. Enda hafi fjölskyldan hans ferðast mjög mikið, bæði um heiminn en eins oft til Írlands þaðan sem foreldrar hans eru.

Það er einmitt frá Írlandi sem tengingin hans við að hafa fengið nóg af kartöflum í gegnum tíðina enda Írar þekktir fyrir að borða vel af þeim í nánast öll mál.

Svo mikið nóg af kartöflum fékk Adrian í uppeldinu að samstarfsfélagi hans segir hann með ,,ógeð á þeim“ og varla geta horft á þær!

„Já þetta er rétt,“ segir Adrian og skellir upp úr þegar hann er spurður um kartöflurnar en hann segist svo sem hafa skipt þeim út í staðinn fyrir annað: Pasta.

,,Eiginkona mín er ítölsk og þaðan kemur pastatengingin en í Watford þar sem við búum er matarmenningin fyrir hvoru tveggja mjög sterk því þetta samfélag samanstendur að miklu leyti af fólki frá Írlandi, Ítalíu og Grikklandi.“

Strax á framhaldsskólaaldri horfði Adrian til flugfélaganna sem valkost fyrir framtíðina, enda æskuslóðirnar ekkert mjög fjarri Heathrow flugvellinum.

Þegar hann var 18 ára fór hann að vinna hjá British Airways.

„Ég vann hjá British Airways í rúm tíu ár og þar starfa enn margir af mínum bestu vinum. Enda er þetta flugfélag frábær vinnustaður og mjög góður skóli fyrir unga flugmenn. Þeir eru til dæmis mjög duglegir að gefa starfsfólkinu sínu tækifæri til að þróast áfram í starfi og það fékk ég svo sannarlega tækifæri til að gera hjá þeim.“

Getur þú nefnt dæmi um hvernig?

Það sem er einkennandi hjá British Airways er að þeir gefa fólki tækifæri til að kynnast mörgum ólíkum störfum innan fyrirtækisins og geirans þegar þeir finna að starfsfólk hefur áhuga á að vilja læra sem mest. 

Þannig ná þeir sjálfir að þjálfa og undirbúa stjórnendur framtíðarinnar og ég held að það sé oft vanmetið hvað stór og rótgróin fyrirtæki geta verið góð í því að gefa fólkinu sínu tækifæri til starfsþróunar.“

Í tilviki Adrian fólst stóra tækifærið í því að færast yfir í sölu- og markaðsmálin, sem er það svið sem hann hefur starfað á æ síðan.

„Það voru mörg verkefni hjá British Airways sem maður lærði mikið af og er reynsla sem hefur nýst mér vel síðan. Ég nefni sem dæmi stjórnendaþjálfun fyrir framtíðarleiðtoga sem ég fékk tækifæri til að taka þátt í og vann að því að byggja upp sölu- og markaðsstarf félagsins í Suður Afríku.“

Hefur fulla trú á fluginu til framtíðar

Fyrsta stjórnunarstarf Adrian var sölustjórastarf fyrir Evrópu hjá easy-Jet. Sem Adrian segir hafa verið skemmtilegan tíma þar sem markmiðið voru háleit en árangurinn náðist líka svo um munar.

„easy-Jet var þá þegar orðið þekkt lággjaldaflugfélag en verkefnið okkar fólst í því að reyna að fá fleiri sem fljúga mikið vegna vinnu sinnar til að fljúga með félaginu. Úr því varð Business by easy-Jet þar sem við horfðum meðal annars til nýrra áfangastaða sem gátu bæði talist spennandi staðir fyrir fólk að ferðast til en eru líka ákjósanlegir áfangastaðir fyrir þá sem sækja fundi, ráðstefnur eða annað vinnutengt,“ segir Adrian og bætir við:

„Þetta verkefni tókst frábærlega. Ekki aðeins vegna þess að við náðum að fjölga ferðamönnum í þessum markhópi, auka tekjurnar, standast væntingar hluthafa og þess til viðbótar að auka virði hlutabréfa félagsins sem var auðvitað frábær árangur.“ 

Annað starf sem Adrian nefnir sérstaklega þegar starfsferillinn er rifjaður upp er þegar hann var yfirmaður sölu- og markaðsmála hjá Norse Atlantic flugfélaginu.

Sem var stofnað árið 2021.

„Ég var með frá upphafi og einn af fyrstu starfsmönnunum. Norse er í raun ekkert ólíkt Play flugfélaginu að því leytinu til að þetta er lággjaldaflugfélag sem hefur mjög sambærilega stefnu að leiðarljósi og Play í uppbyggingu á sínu félagi. Mikil áhersla er lögð á að halda öllum kostnaði í lágmarki, flugvélaflotinn tekur mið af því og allar ákvarðanir eru teknar í samræmi við þá stefnu og framtíðarsýn Play að vera lággjaldaflugfélag.“

En nú hafa mörg stærri og smærri flugfélög farið í þrot á síðustu árum. Mörg þeirra í kjölfar heimsfaraldurs en eins er ekki langt síðan Íslendingar misstu í þrot flugfélagið Wow. Hvað segir Adrian um þessa þróun eða helstu hættur í geiranum?

Ég skil þessar áhyggjur mjög vel en hef sjálfur fulla trú á að Play muni lifa í mörg ár og gera það gott. Því hjá Play er fókusinn á framtíðarsýnina einfaldlega svo skýr en í svona rekstri er svo lykilatriði að beygja aldrei af þeim markmiðum eða því módeli sem lagt er upp með. 

Á meðan vel er haldið á spöðunum í þessu eru tækifærin til vaxtar ótrúlega mikil. Ég tel Play í ótrúlega góðri stöðu til að vaxa og dafna, sem skilar sér í lægri flugfargjöldum og tryggir samkeppni.“

„How do you like Iceland?“

En aftur að vinnunni: Ísland, England.

Því Adrian hafði aldrei komið hingað til lands áður en hann mætti í atvinnuviðtal uppúr áramótum á þessu ári.

Og þá spyrjum við auðvitað sérstaklega: How do you like Iceland?

„Mér finnst Ísland frábært!“ er Adrian snöggur að svara og bætir við:

„Það sem stendur uppúr hér að mér finnst er fólkið. Því mér finnst ótrúlega mikill drifkraftur einkennandi hjá öllum sem ég hef kynnst hér, þar sem allir eru einfaldlega svo ákveðnir í því að vinna vel, láta hlutina ganga sem best upp, ná árangri og leggja mikið á sig: Án þess að fórna jafnvægi einkalífs og vinnu. Því mér finnst það meira áberandi eins og ég þekki það úti að þar sé verið að vinna lengri vinnudaga og þá oft á kostnað einkalífsins og þess jafnvægis sem þarf að vera.“

Þá segir Adrian upplifa Íslendinga almennt með sterkt frumkvöðlaeðli í sér, tungumálið hafi aldrei verið nein fyrirstaða því hér tali allir ensku og eins upplifi hann fólk hér einstaklega vingjarnlegt og hjálplegt.

Það sem kom mér kannski mest á óvart og ég er enn að reyna að venjast er hversu ruglingslegt veðrið er. Því það tekur þvílíkum stökkbreytingum á stuttum tíma að veður sem er fyrir hádegi er bara allt annað veður en er síðan nokkrum klukkustundum síðar,“ 

segir Adrian og skellihlær.

Hann segist ánægður með að geta sinnt hinu áhugamálinu sínu, íþróttum og ræktinni, þá daga sem hann er hér enda stundar hann ræktina í World Class í Laugum og er ánægður með hversu ódýrt það er að fara í ræktina á Íslandi miðað við í London. Þá bíði hann líka spenntur eftir því að fylgjast með íslenska landsliðinu í handbolta á næstu vikum í undankeppnum EM.

„Ég á samt eftir að gera svo mikið. Til dæmis að kynnast betur matarmenningunni hérna og íslenska matnum en ekkert síður að ferðast. Sem svo sannarlega er á stefnuskránni hjá mér. Í augnablikinu er ég mikið með hugann við verkefnin mín í vinnunni hjá Play þar sem ég starfa hreinlega með hóp af frábæru fólki og hlakka mikið til að gera áfram,“ segir Adrian að lokum.